据英国《自然·生态与演化》杂志28日发表的一项动物行为研究，西非绿猴在面临一种新出现的空中威胁时，会发出一种不同于以往、但仍属绿猴与生俱来叫声系统的“警报”叫声，而听者也能立即明白新“警报”的含义。该研究为动物界复杂沟通系统的演化提供了新灵感。
东非的青腹绿猴在发现豹、蛇和鹰这些不同的捕食者时，会发出不同的“警报”叫声，并会对每种“警报”叫声做出不同的反应。青腹绿猴在塞内加尔的近亲绿猴，也被发现有类似行为，但此前科学家们从未观察到后者绿猴会对天空中的鹰发出“警报”叫声。
此次，德国灵长类研究中心科学家朱莉亚·费舍及其同事，让无人机飞过80只绿猴的上方，以此研究绿猴对新出现的空中威胁会作何反应。这些绿猴只要一看见无人机，就会发出不同于看见蛇或豹后所发出的“警报”叫声。研究人员发现，这种新的“警报”叫声与青腹绿猴对鹰发出的叫声惊人地相似。
研究人员认为，叫声的相似性表明这种“警报”叫声的结构是绿猴所固有的，并已深深植根在它们的演化历史中。当研究团队对其中16只猴子回放无人机的声音时，这些猴子会扫视天空或逃跑，说明它们能立刻判断出这种声音的含义。
